MENTA
Nombre vulgar: menta, menta piperita, yierba de zapo
Nombre científico: Mentha piperita L.
Etimología:
El
nombre del género Mentha procede del nombre de la ninfa griega Mintha, a la
cual amaba Plutón. Proserpina, amante de Plutón, tuvo celos y la convirtió en
la planta que lleva su nombre.
También
podría derivar de que antiguamente se pensaba que era una planta para fortalecer
la mente. Actualmente su uso más común es como infusión estimulante para el
estudio y la concentración.
El
nombre de la especie piperita procede del latín " piper", que significa
pimienta, y se refiere al sabor picante particular de esta hierba.
Descripción:
Hierba
perenne de la familia de las labiadas de hasta 90 cm. Tallos erectos, cuadrangulares,
con tonos rojizos o más claros en la variante. Pertenece a la familia de las labiadas.
Hojas
bastante estrechas y alargadas, pecioladas, ovales o lanceoladas, agudas y
dentadas, con patente nerviación en el envés, brillantes por el haz. Flores de
color púrpura o lila rojizo con los estambres inseridos en el cáliz. Florece
entre mediados y finales de verano.
La
menta es una planta ampliamente utilizada por sus propiedades medicinales y
culinarias, como hierba aromática. Su característico aroma refrescante y
penetrante es debido a la presencia de aceite esencial (3%), que es rico en
mentol.
El
aceite esencial es el principio medicinal de la menta. Tiene propiedades
antiinflamatorias, antisépticas, bactericidas, antibronquíticas, expectorantes,
antiespasmódicas y carminativas.
Los
griegos ambientaban sus casas con aroma de menta y la utilizaban en el agua de
sus baños para fortalecer el cuerpo y proporcionarle un buen olor.
En
la Edad Media la menta se consideraba una planta mágica, que era utilizada en
las pociones y para alejar los malos espíritus.
El
médico y apotecario inglés Nicholas Culpeper (1616 1654) recomendaba la menta
como reconfortante para la cabeza y la memoria.
A
los ingleses se les debe atribuir la virtud de la mejora genética de esta especie
ya que en sus huertos consiguieron producir las plantas con aromas más
refinados y apreciados.
Hábitat:
Se
conoce como planta cultivada de huerto o jardín, aunque a veces se escapa hacia
los campos y crece espontáneamente en tierras profundas, ricas en humus y con
bastante humedad.
Distribución y recolección:
Se
puede encontrar con facilidad por todo el mundo, prefiriendo los climas
templados.
Las
hojas tiernas se pueden recoger a lo largo de todo el año. Florece durante el
verano o durante el otoño. Después de secarla a la sombra, se guarda en algún
recipiente hermético, seco y limpio, resguardado de la luz solar.
Propiedades medicinales:
- · Digestivo: antiespasmódico, carminativo y analgésico.
- · Respiratorio: Antiséptico y antiinflamatorio
- · Piel y mucosas: Antiséptico.
El
ácido rosmarínico, junto con el carvacrol, el limoneno, el cineol y la mayoría de
los terpenos, le confieren a la menta propiedades antiespasmódicas. El mentol
posee propiedades suavizantes y se ha considerado tradicionalmente como un buen
antivomitivo, previene los espasmos y aumenta las secreciones digestivas, por
lo que, en general, es considerada una planta digestiva.
El
ácido rosmarínico y el eugenol le otorgan propiedades anticoagulantes, muy adecuadas
para mejorar la circulación sanguínea y para tratar algunos trastornos originados
por mala circulación como dolor de cabeza.
El
alto contenido de L-carvone le transfiere el olor característico de la menta y
efectos estimulantes. Por lo tanto es una planta estimulante muy adecuada para
personas con nerviosismo o estrés que deban rendir mucho tanto a nivel físico
como intelectual, en el trabajo o como remedio cuando se tiene que estudiar
mucho. En estos casos, se recomienda combinar con jengibre para aumentar su
efecto estimulante, especialmente en invierno, porque el jengibre calienta y
compensa el frescor de la menta.
In vitro se han observado efectos
antimicrobianos.
El
aceite de menta posee propiedades analgésicas muy similares a las que tiene el
ácido salicílico.
La
planta de la menta es insecticida y presenta efectos neuro-depresivos en
animales de experimentación los cuales se incrementan durante el sueño.
Los
preparados de la menta se indican para problemas digestivos y como remedio para
la flatulencia. El aceite esencial de menta es usado como aromático en muchos
preparados farmacéuticos, alimentarios y cosméticos como cremas y lociones para
afeitar, pasta dental y otros productos bucales, entre otros muchos usos.
Uso interno:
Su
uso más común es como infusión para las náuseas, el mentol y el timol, tienen
propiedades antivirales, ayuda a expulsar el exceso de gases en el intestino, evita
las putrefacciones, diarrea, enfermedad de Crohn, colitis, circulación
sanguínea, etc,
Infusión
de menta. Verter 20-30 g de hojas frescas en 1 litro de agua hirviendo. Ingerir
500-700 ml diarios repartidos en 2-3 dosis.
Esta
misma infusión puede utilizarse para inhalaciones y para aplicar localmente
como emplasto o cataplasma, en este último caso, utilizar 2-3 veces al día
directamente sobre la zona afectada.
Uso externo:
Usado
externamente contiene más de 30 principios antisépticos (cineol, anetol,
carvacrol, mentol, nerol, eugenol sabineno, ácido cafeico,etc. ) más de 40
principios antibacterianos.
1. Heridas: Con el líquido resultante de
la infusión de 3 cucharadas de planta seca en un litro de agua. Lavar las
heridas con la infusión cuando el agua esté fría. Lavar las heridas con gasa
impregnada con unas gotas de aceite esencial diluido.
2. Picor: El mismo preparado anterior
aplicado sobre la piel ayuda a disminuir el prurito, produciendo una sensación
de alivio y frescor (aplicar las hojas
frescas machacadas sobre la zona afectada en forma de emplasto.)
3. Picaduras de insectos: Las propiedades
antiinflamatorias, antisépticas y astringentes de la menta son adecuadas para
aliviar el picor y reducir la hinchazón producida por las picaduras de
insectos, como abejas, piojos, pulgas, mosquitos, mosquito tigre, garrapatas,
etc. (Lavar la zona afectada con el líquido resultante de la infusión de la
planta seca) .
4. Aparato genital femenino: La menta
posee más de 30 componentes con propiedades antisépticas que, en uso externo,
pueden aprovecharse para tratar las enfermedades genitales de la mujer (realizar
lavados con la decocción de 30 g. de planta seca por litro de agua).
5. Hemorroides: Las propiedades
astringentes, antiinflamatorias y vulnerarias de esta planta resultan útiles en
el tratamiento externo de las almorranas. Su aplicación tópica puede ayudar a
disminuir la inflamación y evitar el picor. (La misma preparación anterior) .
6. Dolor de garganta: se pueden realizar
gargarismos con el líquido resultante de la decocción de 30 g. de planta seca
por litro de agua.
7. Halitosis o mal aliento: La menta
cuenta con muchos componentes aromáticos que le otorgan un sabor fuerte y
particular. La industria de los jabones, de las pastas de dientes o de los
productos de limpieza bucal ha utilizado estos componentes en la fabricación de
productos que sean capaces de enmascarar el mal olor.
Emplasto de menta para el
tratamiento de la congestión y de otros problemas respiratorios:
Con
hojas secas:
Se
muelen las hierbas secas en un mortero con mano, luego se coloca el polvo en un
recipiente. Cubrirse con agua caliente para formar una pasta. Asegúrarse de que
sea suficiente para cubrir el área afectada. No saturar excesivamente las
hierbas, añadir lentamente el agua suficiente para mojarlas y mezcla hasta
formar una pasta.
Con
hojas frescas:
Picar
al menos una taza de hierbas frescas y combínalas con una taza de agua sobre la
hornalla. Hierve por entre 1 y 2 minutos para comenzar a disolver la materia
vegetal suavemente y formar una mezcla más integrada. Guarda el líquido, porque
está lleno de nutrientes.
-Se
extiende la pasta sobre una tela, bolsa hermética de plástico o botella estéril correspondiendo al tamaño del área
afectada.
-
Si se utilizó una tela, se debe
de cubrir las hierbas con un poco de envoltura plástica. Esta cubierta también
ayudará a evitar que el contenido del emplasto se caiga. La envoltura plástica
será el "revés" de la cataplasma, es decir la parte que no estará en
contacto con la piel y la herida.
-
Se envuelve la cataplasma o
emplasto y se cierra bien con cinta
médica para formar un pequeño paquete seguro.
-Aplicar
sobre el área afectada.
*Otra
manera de realizar un emplasto de menta para la artritis es utilizar la
tintura. Se preparan 2 a 3 cucharadas de hojas y flores secas en 500 ml de agua
fría, aplicar una botella caliente en las articulaciones de 30 a 60 mn. por día.
Advertencias:
Ø No presenta peligro para la salud o
reacciones secundarias cuando se utiliza en las dosificaciones especificadas
como terapéuticas.
Ø No prescribir aceite esencial puro por
vía interna durante el embarazo, la lactancia, a niños menores de seis años,
pacientes con dispepsias hipersecretoras o aclorhidria.
Ø No administrar, ni aplicar tópicamente
a niños menores de seis años ni a personas con alergias respiratorias o con
hipersensibilidad conocida a éste u otros aceites esenciales.
Ø El aceite esencial de la menta puede
producir, en personas sensibles, nerviosismo e insomnio.
Ø Las formas de dosificación de aceite
esencial no encapsuladas, pueden causar pirosis en personas que sufren
enfermedad por reflujo gastroesofágico.
Ø La excesiva inhalación de productos
mentolados puede provocar náuseas, anorexia, taquicardia, ataxia y otros
trastornos neurológicos.
Ø Excepcionalmente, el aceite esencial
de la menta, puede originar dermatitis de contacto.
Bibliografía:
-Botanical online.
Menta. Sf. Consultado el 30 de agosto del 2016. Disponible en:
http://www.botanical-online.com/medicinalsmentapiperita.htm
-Farmacognosia.
Propiedades medicinales de la menta. S.f. Consultado el 30 de agosto del 2016.
Disponible en: http://www.plantas-medicinal-farmacognosia.com
-Pérez, C. Natural
alternativa, emplastos. 1 ed. España.:Manual M; 2008.
-Valera, J. Alimentos,
baños, emplastos, licores medicinales. 1 ed. Perú.: Medicinas naturistas; 2012.
